Instrumentalni center predstavlja koncentracijo znanja in velike opreme na raziskovalnem področju, ki ju posreduje uporabnikom.
Instrumentalni center vodi vodja centra.
Delovanje centra usmerja in nadzoruje programski svet, v katerem imajo večino uporabniki.
V državi se na posameznem raziskovalnem področju praviloma organizira le po en instrumentalni center.
Ministrstvo dotira del stroškov delovanja v skladu s predpisi, ki urejajo državno financiranje ustanoviteljskih obveznosti. Delež pokrivanja stroškov delovanja določi minister.
Pri oblikovanju cen svojih storitev instrumentalni center ne sme upoštevati stroškov, ki se pokrivajo iz javnih sredstev.