Sklad je javni finančni sklad, ustanovljen z namenom dodeljevanja sredstev za vlaganja v razvoj človeških virov in kadrov za večjo zaposljivost, vseživljenjsko učenje, konkurenčnost, prenos znanja in povezovanja znanstveno-raziskovalne sfere in univerz z gospodarstvom, izobraževalnega sistema s potrebami trga dela in za štipendiranje. Na osnovi opredeljenih potreb gospodarstva in trga dela nadzorni svet potrjuje letni delovni načrt sklada.
Ne glede na navedbo v prvem odstavku tega člena lahko sklad izvaja tudi večletne instrumente, sofinancirane iz sredstev Evropskega socialnega sklada.