Zoisove nagrade iz prvega odstavka 2. člena tega pravilnika se podeljujejo za dela, ki pomenijo vrhunske dosežke na področju temeljnih in aplikativnih znanosti.
Nagrada za življenjsko delo se lahko podeli znanstveniku, ki je s svojim raziskovalnim delom bistveno prispeval k razvoju znanosti. Za to nagrado je lahko predlagan znanstvenik, ki je že dopolnil 65 let starosti.
Vsako leto se lahko podeli največ štiri nagrade, od tega praviloma dve za vrhunske znanstvene dosežke in dve za življenjsko delo znanstvenika.