Zavod kot državni muzej opravlja javno službo na področju varstva premične in nesnovne kulturne dediščine ter dokumentiranja zgodovine šolstva in vzgoje na Slovenskem.
V okviru javne službe opravlja predvsem naslednje naloge:
Zavod opravlja tudi strokovno-razvojne naloge, ki so povezane z aktivnimi metodami predstavitve šolske preteklosti, zbiranjem in analizo podatkov o preteklosti šolstva ter zgodovinskim razvojem pedagogike in andragogike v Republiki Sloveniji. S primerjavo razvoja pedagoško-andragoških idej v preteklosti in sedanjosti ter navezovanjem razvoja šolstva v preteklosti na dogajanje v sodobnem izobraževalnem sistemu analizira in evalvira smer razvoja vzgoje in izobraževanja v Republiki Sloveniji ter opravlja druge, s programom določene strokovno-razvojne naloge. Podrobnejša opredelitev in predvideni obseg takih nalog se določita na podlagi usmeritev ministrstva, pristojnega za izobraževanje, v letnem programu strokovno-razvojnih nalog zavoda in pogodbi o financiranju dejavnosti zavoda.«.