Vrhovni poveljnik oboroženih sil vodi celotne oborožene sile Jugoslavije in jim poveljuje v miru in v vojni.
Vrhovni poveljnik oboroženih sil:
1)
določa osnove načrtov za razvoj, graditev in opremljanje oboroženih sil in načrt za razvoj, graditev in opremljanje Jugoslovanske ljudske armade;
2)
določa osnove organizacije oboroženih sil, sistem vodstva in poveljevanja v oboroženih silah in organizacijo Jugoslovanske ljudske armade;
3)
določa načrt za uporabo oboroženih sil v primeru vojne in odreja uporabo oboroženih sil v miru;
4)
daje smernice za priprave in mobiliziranje oboroženih sil in smernice za uskladitev priprav in načrtov Jugoslovanske ljudske armade in teritorialne obrambe;
5)
predpisuje ukrepe za pripravljenost oboroženih sil za primer neposredne vojne nevarnosti in drugih nevarnosti za državo in odreja njihovo izvajanje ter postavljanje oboroženih sil ali dela oboroženih sil v stanje pripravljenosti;
6)
določa temelje kadrovske politike v oboroženih silah;
7)
določa politiko oboroževanja in opremljanja oboroženih sil;
8)
določa vojaško teritorialno razdelitev države;
9)
predpisuje splošna in temeljna pravila za oborožene sile;
10)
izdaja predpise o pouku oboroženih sil, vojaški disciplini, odnosih pri opravljanju vojaške službe in dolžnosti ter o notranjem redu v enotah in zavodih oboroženih sil;
11)
imenuje in razrešuje na predlog republike oziroma pokrajine poveljnika republiškega oziroma pokrajinskega štaba teritorialne obrambe;
12)
opravlja druge zadeve vodstva in poveljevanja v oboroženih silah na podlagi in v mejah ustave SFRJ in zveznega zakona.
Pri opravljanju zadev iz svoje pristojnosti lahko izdaja vrhovni poveljnik oboroženih sil smernice, direktive, pravila, odločbe, odredbe in druge akte.
Vrhovni poveljnik oboroženih sil lahko prenese opravljanje posameznih zadev poveljevanja in vodstva v oboroženih silah na zveznega sekretarja za ljudsko obrambo.
Za izvrševanje aktov vrhovnega poveljnika oboroženih sil in za izvrševanje zadev, ki jih nanj prenese vrhovni poveljnik, lahko zvezni sekretar za ljudsko obrambo izdaja pravila, ukaze, navodila in druge akte.