Raziskovalni program, ki ga v okviru programa raziskovalne dejavnosti izvajajo JRO kot javno službo, predstavlja zaokroženo področje raziskovalnega dela, za katerega je pričakovati, da bo v svetu aktualno vsaj še v naslednjem desetletju, in ki je hkrati toliko pomembno za Slovenijo, da obstaja državni interes, da programska skupina na tem področju dolgoročno raziskuje.
Raziskovalni program izvaja programska skupina, ki jo sestavljajo raziskovalci ter strokovni in tehnični delavci. Programsko skupino vodi vodja, ki je lahko vodja le ene programske skupine.
Za pripravo in izvedbo raziskovalnega programa je odgovoren vodja programske skupine.