Programsko skupino sestavljajo vodja programske skupine, najmanj pet raziskovalcev z doktoratom znanosti ter strokovni in tehnični sodelavci iz ene ali več raziskovalnih organizacij (v nadaljnjem besedilu: RO).
Če zaradi uresničevanja državnega interesa ni mogoče zagotoviti pogojev iz prvega odstavka tega člena, lahko NZRS, ob upoštevanju vseh drugih pogojev in kriterijev iz tega pravilnika, predlaga ministrstvu uvrstitev manjše programske skupine v financiranje, in sicer tudi v manjšem obsegu financiranja kot je določen v 22. členu pravilnika.
Člani programske skupine so lahko vključeni v en raziskovalni program. Raziskovalci morajo imeti doktorat znanosti, izkazane raziskovalne ali razvojne rezultate v zadnjih petih letih in nazive v skladu z obstoječimi predpisi. V programski skupini lahko sodelujejo mladi raziskovalci.