Zaklonišča se praviloma načrtujejo in gradijo kot dvonamenski objekti, ki se uporabljajo v skladu s svojim projektiranim namenom (v nadaljnjem besedilu: prvotna funkcija zaklonišča) in se ob nevarnosti vojnega delovanja ali kakršnikoli nesreči spremenijo v zaklonišče (v nadaljnjem besedilu: zaščitna funkcija zaklonišča).
Ob nevarnosti vojnega delovanja ali drugih nesrečah jih je treba izprazniti v največ 12 urah in preurediti oziroma usposobiti v zaklonišče v nadaljnjih 12 urah.