Ta pravilnik ureja oblikovanje in izvajanje raziskovalnih programov za uresničevanje ciljev nacionalnega pomena na določenem področju (v nadaljnjem besedilu: ciljni raziskovalni programi).
Ciljni raziskovalni programi organizacijsko povezujejo in strokovno koordinirajo večje število raziskovalnih in razvojnih projektov oziroma organiziranih raziskovalnih, kadrovskih in infrastrukturnih prizadevanj, ki so v neposredno podporo uresničevanju ciljev nacionalnega pomena.
Ciljni raziskovalni programi so praviloma interdisciplinarni.