Za vodjo območne enote je lahko imenovan, kdor izpolnjuje pogoje, določene z zakonom, ima raven izobrazbe, določene v skladu s predpisom, ki ureja plače v javnem sektorju, in sicer 17001, 17002 ali 17003 gozdarske smeri, ter ima deset let delovnih izkušenj, od tega najmanj pet let delovnih izkušenj v gozdarstvu.
Vodja območne enote je imenovan za dobo štirih let in je lahko po poteku te dobe ponovno imenovan.
Naloge in pristojnosti vodje območne enote se podrobneje določijo v statutu Zavoda.