Direktor je poslovodni organ, ki zavod predstavlja in zastopa v pravnem prometu ter odgovarja za zakonitost in strokovnost dela zavoda. Pri svojem delu mora ravnati s skrbnostjo dobrega gospodarja, pri vodenju poslov z javnimi sredstvi pa s skrbnostjo vestnega gospodarja.
Za direktorja je lahko imenovan kandidat, ki poleg splošnih pogojev izpolnjuje še naslednje pogoje:
Direktorja na podlagi izvedenega javnega razpisa po predhodnem mnenju sveta zavoda imenuje minister, pristojen za kulturo. Pogodbo z direktorjem po soglasju ministra, pristojnega za kulturo, sklene predsednik sveta zavoda za določen čas, in sicer za dobo mandata v trajanju petih let in je lahko na podlagi javnega razpisa ponovno imenovan.
Če na javnem razpisu direktor ni izbran oziroma se na javni razpis ne prijavi nihče, minister, pristojen za kulturo, javni razpis ponovi, v vmesnem času, vendar najdlje za dobo enega leta, pa imenuje vršilca dolžnosti direktorja zavoda.
Direktor je lahko razrešen pred potekom mandata v skladu z razlogi, ki jih določa Zakon o zavodih. Minister, pristojen za kulturo, mora pred sprejetjem sklepa o razrešitvi direktorja slednjega seznaniti z razlogi za razrešitev in mu dati možnost, da se o njih izjavi ter predhodno pridobiti mnenje sveta zavoda, v kolikor predlog za razrešitev ni bil posredovan s strani sveta zavoda. Če svet ne da mnenja v roku 30 dni, se šteje, da se z razrešitvijo strinja.