Dejavnosti Inštituta v skladu z Uredbo o uvedbi in uporabi standardne klasifikacije dejavnosti (Uradni list RS, št. 2/02) so:
K/73.101 Raziskovanje in eksperimentalni razvoj na področju
naravoslovja,
K/73.102 Raziskovanje in eksperimentalni razvoj na področju
tehnologije,
K/74.30 Tehnično preizkušanje in analiziranje,
K/72. 2 Svetovanje in oskrba z računalniškimi programi,
K/72.30 Obdelava podatkov,
M/80.301 Višje strokovno izobraževanje,
M/80.302 Visoko strokovno izobraževanje,
M/80.303 Univerzitetno izobraževanje,
M/80.422 Drugo izobraževanje, izpopolnjevanje in
usposabljanje,d.n.,
O/92.511 Dejavnost knjižnic,
DE/22.13 Izdajanje revij in periodike.
Inštitut kot multidisciplinarni javni raziskovalni zavod, povezan z visokošolskimi organizacijami v okviru programa dela inštituta izvaja kot javno službo raziskovalne programe, ki predstavljajo zaokroženo področje raziskovalnega dela, za katerega je pričakovati, da bo v svetu aktualen še v naslednjem desetletju in je hkrati za Slovenijo tako pomembno, da obstaja državni interes, da se na tem področju dolgoročno raziskuje. Inštitut opravlja temeljno in aplikativno raziskovanje ter skrbi za razvoj in delovanje infrastrukture v okviru nacionalnega raziskovalnega programa.
Inštitut se vključuje v domačo in mednarodno znanstveno raziskovalno dejavnost in se v ta namen povezuje s sorodnimi organizacijami doma in v svetu.
Inštitut bo zagotavljal vsestransko dostopnost ter uporabo znanja v družbi in gospodarstvu, prenos raziskovalnih dosežkov v prakso, popularizacijo znanosti, širjenje znanstvene kulture in obveščanje javnosti.
Inštitut v okviru svoje dejavnosti daje poseben poudarek znanstvenim osnovam za varstvo okolja in spremljanje procesov v njem ter razvoju novih in čistih tehnologij.