Republika Slovenija posebej skrbi za razvoj geografsko zaokroženih območij, ki v razvoju znatno zaostajalo in so demografsko ogrožena.
Teritorialna osnova za spodbujanje razvoja so geografsko zaokoržena območja, opredeljena v skladu s pogoji, ki jih določa ta zakon. Spodbujanje se izvaja v skladu z razvojnim programom posameznega, območja ob upoštevanju naravnih danosti in razvojnih specifičnosti posameznega območja temelji ta program na tržnih možnostih, ki izhajajo iz primerjalnih prednosti posameznega območja ob upoštevanju razvojnih ciljev Republike Slovenije. Razvojne programe oblikujejo občine, ki vključujejo posamezna demografsko ogrožena območja ob sodelovanju strokovnih institucij in pristojnih republiških organov. Če se demografsko ogroženo območje prekriva z območjem, kjer živi narodnost, je potrebno v dogovoru z njo v programu upoštevati interese te narodnosti. Razvojne programe sprejmejo skupščine občin, v katerih so posamezna demografsko ogrožena območja.